Bí Ẩn Đôi Long Phượng
Chương 173: Trùng sinh

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Trong phủ Thượng thư tại kinh thành, Sở Tu Ninh đang sửa sang lại tư liệu bày đầy trên bàn. Căn cứ theo tin tức mấy ngày liền điều tra được, Kim Trấm vị Đại lão bản trên biển này lai lịch không rõ, từng là một nhân vật giang hồ, hai mươi mấy năm trước bị truy nã vì giết hại Tuần phủ Hồ Quảng, mai danh ẩn tích mấy năm sau mới xuất hiện ở Đông Nam hải, gần mười bảy năm qua vẫn luôn dốc sức làm ăn trên biển.

Một thảo tặc giang hồ như vậy tại sao lại có dính dáng đến mình thế nhỉ?

Vì sao phải tới đánh cắp xác chết của vong thê?

Sự phẫn nộ lúc trước của Sở Tu Ninh đã dần dần thay bằng sự mơ hồ khó hiểu, mãi đến sáng nay khi nhận được tin ưng hồi âm của Khấu Lẫm, rốt cuộc ông mới tìm được chút manh mối.

Khấu Lẫm nói một đôi bảo bối nhi nữ của ông hiện giờ đang ở Ma Phong Đảo; Kim Trấm năm đó từng ám sát Đốc chủ Đông Xưởng, sau được nhạc phụ Tạ Trình cứu giúp.

Cho nên, Thiên Ảnh muốn dùng Kim Trấm để đánh lạc hướng ông?

Sở Tu Ninh sờ không được tâm tư của vị Lão Ảnh chủ này, cũng đoán không ra thân phận của ông ta, hôm nay cả ngày cũng không rảnh lo nghĩ quá nhiều, chỉ tràn ngập trong đầu là vấn đề bệnh di truyền song sinh mà Khấu Lẫm báo cho ông.

Khấu Lẫm muốn ông điều tra, bệnh di truyền kia là phát sinh từ Sở gia hay từ Tạ gia truyền xuống.

Sở Tu Ninh đã sớm hoài nghi cảm ứng song sinh giữa hai huynh muội bọn họ là một loại bệnh, nhưng nghe nói đây là bệnh di truyền từ gia tộc vẫn khiến ông cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Rầm...

Gió lạnh thấu xương chợt thổi bung ra cánh cửa sổ, cho dù có chụp đèn nhưng ngọn đèn dầu trên bàn cũng bị thổi tắt.

Sở Tu Ninh ngưng dòng suy nghĩ, từ sau án đài đứng dậy, đi đến trước cây đèn cầm lấy mồi lửa chuẩn bị châm lại. Ông chưa kịp thổi lên mồi lửa thì bên tai bỗng nhiên truyền đến tiếng “Cạnh”, “Cạnh”, “Cạch”... Là thanh âm của quải trượng gỗ dộng xuống nền gạch đá xanh.

Có người đang chống quải trượng, thản nhiên đi dọc theo hành lang thong thả đến gần thư phòng của ông. Ban đêm yên tĩnh khiến thanh âm khô khốc của quải trượng nện trên nền gạch phá lệ phát ra rất rõ ràng, dường như từng tiếng từng tiếng đang gõ vào tim ông.

Sở Tu Ninh cầm mồi lửa vẫn không nhúc nhích, mày nhíu chặt. Ông đã phân phó không được cho bất luận kẻ nào tới gần, người này vì sao lại trắng trợn táo bạo đến thế, đã vậy còn không có người ngăn trở, hay là thủ vệ bên ngoài đều bị hạ gục?

Là loại người gì đây?

Kẽo kẹt.

Cửa phòng chậm rãi bị đẩy ra, trước tiên là quải trượng chống xuống đất, theo sau là người nọ vượt qua ngạch cửa, không hề khép lại cửa, chỉ đứng yên lặng.

Sắc mặt Sở Tu Ninh không tốt nhưng lại không thấy kinh hoảng: “Các hạ là...”

Người nọ nhẹ nhàng cởi ra mũ trùm đính trên áo choàng, phát ra một tiếng cười nhẹ.

Dưới hiên ngoài thư phòng treo hai ngọn đèn lụa, nhờ ánh đèn mờ nhạt mà Sở Tu Ninh có thể quan sát dung mạo của người này. Vừa nhìn thoáng qua hình như có chút quen mắt, sau khi cẩn thận nhìn kỹ hơn, Sở Tu Ninh hít vào một hơi thật sâu, lông tơ toàn thân không thể ức chế được đều dựng thẳng lên, lần đầu tiên trong đời cảm nhận được sự khủng hoảng, mồi lửa trong tay “Lạch cạch” rơi xuống đất.

Sở Tu Ninh thầm nghĩ chắc hẳn ông đã dựa bàn ngủ gục mất rồi, hiện giờ đang ở trong mộng.

Nhất định đúng là như thế.

Bằng không đâu thể nào ông lại thấy được... nhạc phụ của mình, người đã sớm chết trận sa trường mười tám năm trước -- -- Tạ Trình?

Làm sao có thể?

Nếu Tạ Trình còn sống thì hiện giờ đã gần sáu mươi, người tập võ hơn phân nửa trông có vẻ trẻ hơn tuổi, nhưng lão ông trước mặt lưng hơi còng, tóc trắng xoá, mặt mày hom hem, nhìn giống như đã bảy tám chục tuổi.

Già nua không phải trọng điểm, trọng điểm là mười tám năm trước Tạ Trình vì hộ giá đã chết trận sa trường, là Thánh Thượng tự mình nhập liệm, quan tài theo quân cùng hồi triều.

Lúc ấy Tạ Tòng Diễm chưa nhận tổ quy tông, dưới gối Tạ Trình chỉ một nữ nhi là Tạ Tĩnh Xu, Sở Tu Ninh là tế tử duy nhất, mặc áo tang đi bộ mười dặm tiến đến đỡ cữu quy táng. Ông chính mắt thấy thân thể nhạc phụ bị chém hơn mười đao, nội tạng bị xé toạc, ruột lòi ra, do đường xá xa xôi mà thi thể đã bốc mùi, sao có thể còn sống?!

Vị lão nhân này khép cửa lại, chống quải trượng bước chậm rãi vào phòng, nhìn về phía Sở Tu Ninh sắc mặt đang kinh hoảng, hơi mỉm cười dùng thanh âm khô khốc khàn khàn nói: “Sở Thượng Thư, từ khi ta suất quân xuất chinh Bắc Nguyên, nhạc phụ tế tử chúng ta mười chín năm không gặp. Ta đã sắp sửa thành khúc gỗ mục, mà ngươi vẫn sáng trong tựa trăng rằm, phong thái không hề giảm so với năm đó.”

“Nhạc phụ đại nhân?” Bàn tay Sở Tu Ninh giấu trong tay áo siết chặt thành nắm, tùy ý để móng tay bấm vào thịt, cảm nhận được sự đau đớn mới dám xác định chính mình không phải đang ở trong mộng.

“Hiền tế chớ sợ, ta là người chứ không phải quỷ.” Tạ Trình chỉ chỉ ngọn đèn, “Trước tiên người châm đèn lên đã, tối quá, đôi mắt già nua của ta không còn tốt nữa rồi.”

Sở Tu Ninh bình tĩnh trở lại, khom lưng nhặt lên mồi lửa, gỡ xuống chụp đèn rồi châm bấc.

Khi Sở Tu Ninh đốt đèn, Tạ Trình chống quải trượng đi đến sau án đài, ngồi vào vị trí lúc nãy của Sở Tu Ninh.

Ngày xưa trên bàn sẽ bày ra toàn công văn do các tỉnh truyền đạt, dạo gần đây trên bàn tất cả đều là tư liệu về Trịnh Quốc công Thôi Nhượng và Kim Trấm.

Tạ Trình cũng không thèm liếc mắt một cái, ngồi xuống xong bèn đặt quải trượng nằm ngang trên bàn, đè lên những tư liệu kia. Quải trượng chỉ là một cây gỗ lim xù xì, tay cầm là một đầu chim ưng bằng bạc.

Sở Tu Ninh đậy lại chụp đèn xong, xoay người nhìn về phía Tạ Trình ánh mắt tràn ngập tìm tòi nghiên cứu và phòng bị: “Nhạc phụ đại nhân, ngài nói, ngài là người?”

“Chúng ta không dám đem A Diễm về kinh, chỉ có thể nuôi dưỡng ở nơi khác. Nhưng chúng ta hiểu biết tình hình sức khỏe của bản thân, sẽ nuôi dưỡng hắn không được mấy năm, vì thế chúng ta âm thầm liên lạc cựu thần của Phó gia trong danh sách. Thế nhưng theo như chúng ta phân tích, những người này đều mang ý xấu, căn bản không thể có chung một tiếng nói... Chúng ta bèn giấu nhẹm thân phận Hoàng thất của A Diễm, nói dối là cô nhi của phủ Trấn Quốc Công.”

Sở Tu Ninh lại gật đầu tỏ vẻ lý giải. Hiện giờ đám gia thần của phủ Trấn Quốc Công toàn bộ đã thành Sở đảng, ông đương nhiên rõ ràng bọn họ không đáng tin cậy bao nhiêu.

Nếu năm đó Tạ Trình nói rõ Tạ Tòng Diễm là nhi tử của Hoài Vương, những người này tuyệt đối sẽ không nghe theo kiến nghị của Tạ Trình giao tuổi nhỏ Tạ Tòng Diễm tới phủ Thượng thư. Bọn họ nhất định sẽ tranh đoạt quyền quản giáo, mưu toan đem Tạ Tòng Diễm cột vào bên người để giương cao cờ hiệu hiệp trợ Thiên Tử trở thành chư hầu. Sau đó sẽ dạy dỗ Tạ Tòng Diễm thành con rối rồi mưu đồ bí mật đoạt vị, chính mình liền thành Thái Thượng Hoàng.

Nhưng nếu Tạ Tòng Diễm chỉ là cô nhi của phủ Trấn Quốc Công không có dòng máu Hoàng thất, vậy thì hắn chỉ cần trở nên nổi bật ở trong triều giành ích lợi cho bọn họ là được.

Đây là do tư tưởng “Hoàng quyền” dẫn tới, Tạ Tòng Diễm là cô nhi của Hoàng tử hay cô nhi của thần tử sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến trình độ tham lam của bọn họ.

“Nhạc phụ cũng sợ sẽ bị ta phát hiện chứ gì?” Sở Tu Ninh nghe tiếng gõ cửa, đi ra ngoài tiếp nhận trà lò do tâm phúc đưa tới, cầm vào đặt trên bàn pha trà, “Mười hai năm trước nếu ta điều tra ra hắn là cô nhi của Hoài Vương, trọng tội nhận nuôi Hoàng tộc này đại khái sẽ thật sự dọa ta sợ hãi lập tức đi mật báo cho Thánh Thượng, giữ gìn danh vọng mấy trăm năm của Sở gia. Cho dù một đôi nhi nữ có khả năng bị tru di, con đường làm quan của ta hoàn toàn bị hủy cũng ngăn không được ta.”

Tạ Trình hơi mỉm cười, không trả lời thẳng vấn đề: “Cho nên chúng ta muốn chọn tế tử có thể gánh vác trách nhiệm giáo dưỡng tiểu Vương gia, còn phải có thủ đoạn và quyết đoán để ép trụ được đám gia thần kia, ngưng tụ lực lượng của bọn họ để giúp đỡ tiểu Vương gia một lần nữa đoạt lại Tam đại doanh quân quyền ta đã mất đi. Tam đại doanh của kinh đô và vùng lân cận chính là phòng tuyến quan trọng nhất bảo vệ xung quanh kinh thành, cần thiết phải nắm chặt trong tay người một nhà.”

Sở Tu Ninh trầm mặc pha trà, rót chén trà nóng đưa qua cho Tạ Trình rồi hỏi: “Ngài giả chết ẩn lui, Tạ Tòng Diễm thật sự không biết tình huống này?”

Ông tin tưởng Tạ Tòng Diễm nhưng vẫn muốn xác định.

“Hoàn toàn không biết gì cả.” Tạ Trình lắc đầu, “Ta và đệ đệ cũng coi như nuôi dưỡng hắn mấy năm, nhận ra được tâm cơ hắn không quá sâu, sao có thể là đối thủ của ngươi? Thay vì khiến hắn phải khủng hoảng ngầm đối phó với ngươi mà ngăn chặn con đường tiến thân của hắn, chi bằng gạt luôn cả hắn cho xong.”

Sở Tu Ninh nghe vậy an lòng không ít, Tạ Tòng Diễm tính tình cổ quái ông vẫn luôn đoán không ra, tuy nhiên gần đây lại phát hiện tính tình hắn chỉ là khác người mà thôi chứ tâm tư cũng không thâm trầm phức tạp như lúc trước mình đã hiểu lầm.

Đột nhiên nghĩ đến một sự kiện, Sở Tu Ninh ngẩng đầu: “Nhạc phụ, năm đó lão nhân mà A Tiêu Ngu Thanh và Tống Thế Phi nhìn thấy ở cấm địa của phủ Định Quốc Công chính là ngài?”

Tạ Trình không chút nào che lấp: “Là ta.”

Sở Tu Ninh hít sâu một hơi: “Ta không nghĩ ra, đám con cháu Tống Diệc Phong vì sao phải gạt Tống Tích cấu kết với ngài ăn trộm bức họa Núi Sông Vạn Dặm? Trung quân đều ở trong tay bọn chúng, Tống gia có thể nói là nắm binh quyền, mà trong người Thánh Thượng cũng chảy dòng máu Tống gia, thậm chí ngay cả Thái Tử Phi đều là người Tống gia, Tống gia chính là người dành phần thắng lớn nhất. Bọn họ không có bất luận lý do gì để hợp tác với ngài, phản bội phụ thân và Thánh Thượng.”

Chỉ vì muốn trị ho lao cho Thế tử hay sao? Đây hoàn toàn không có khả năng.

Tạ Trình cười lạnh: “Tống Diệc Phong không phải ăn trộm bức họa Núi Sông Vạn Dặm vì giúp ta, là vì chính bọn họ.”

Sở Tu Ninh không rõ nguyên do.

Tạ Trình hỏi ngược lại: “Tiên đế một lòng cầu tiên vấn đạo, mười mấy năm không thượng triều, lại ở lúc tuổi già bỗng nhiên rất là chú ý đến Bắc Nguyên, phái đại quân tấn công Bắc Nguyên dẫn tới dân chúng lầm than, ngươi có biết nguyên nhân?”

“Tin vào lời gièm pha.” Sở Tu Ninh nhắc tới liền nhịn không được siết chặt nắm tay, tiên Đế trọng dụng gian thần Từ Hòa chưa hết, còn nuôi dưỡng bao nhiêu đạo nhân ở trong cung, khiến cho toàn bộ kinh thành chướng khí mù mịt. Vận mệnh quốc gia của Đại Lương chuyển biến bất ngờ, đúng là bắt đầu từ tiên Đế.

Tạ Trình nói: “Vậy ngươi có biết là lời gièm pha gì hay không?”

Sở Tu Ninh lắc đầu.

“Đông Xưởng Lê thiến từng là Tổng quản đại thái giám bên người tiên Đế, hắn biết rõ nguyên nhân. Từ xa xưa Đế vương có được quyền lực chí cao vô thượng, sợ nhất không phải là không quản được giang sơn, mà là bản mệnh không đủ dài để quản. Tiên đế cầu tiên vấn đạo, đơn giản chính là muốn cầu dược trường sinh bất tử mà thôi.” Tạ Trình cười lạnh, “Lúc ấy tiên Đế nuôi dưỡng đạo sĩ, có một kẻ đã báo cho tiên Đế, bức họa Núi Sông Vạn Dặm bị Bắc Nguyên cướp đi thật ra là một bộ bản đồ, chỉ về hướng một bảo tàng ở hải vực trong vùng phụ cận Nam Dương, cất giấu bí phương của dược trường sinh bất tử.”

Sở Tu Ninh chỉ hơi giật mình, đây cũng không phải là tin đồn hiếm lạ gì, trong lịch sử luôn có một số Đế vương chỉ muốn cầu thuật trường sinh bất tử gì đó.

Ngay cả Thái Tổ đều từng hao phí một số tiền tài thật lớn, phái một thái giám tâm phúc suất lĩnh hạm đội tiến ra hải ngoại, vừa nói là tuyên dương quốc uy vừa nói là tìm kiếm thuật trường sinh.

Sở Tu Ninh hiểu được: “Cho nên Lê thiến tặc mới xúi giục Thánh Thượng thân chinh Bắc Nguyên khiến binh bại tại Tháp Nhi Cốc, trở thành một lần bại trận thảm nhất từ khi Đại Lương lập quốc tới nay?”

“Đúng vậy.” Tạ Trình gật đầu, “Nhưng mục đích của Lê thiến cũng không phải vì trường sinh bất tử, hắn nghe nói phương thuốc kia có thể khởi tử hoàn sinh, thay da đổi cốt, hắn cho rằng "mệnh căn tử" bị cắt đi có lẽ nhờ thuốc kia mà có thể mọc ra lại.”

Nói tới đây, khóe miệng Tạ Trình nhếch lên mang theo một vẻ châm chọc.

Sở Tu Ninh nhíu mày: “ Cho nên huynh đệ Tống Diệc Phong lén Tống Tích hợp tác với ngài, chẳng lẽ cũng là vì phương thuốc bất tử này?”

Không có khả năng, loại tin đồn vớ vẩn này, lôi ra lừa gạt tiểu dân phố phường còn hiểu được, chứ...

Khoan đã!

Sở Tu Ninh chợt minh bạch vì sao huynh đệ Tống gia lại tin -- trong cuộc chiến ở Tháp Nhi Cốc, Tống Diệc Phong cũng nắm giữ ấn soái xuất chinh; thời điểm Tạ Trình chết trận hắn cũng ở ngay bên cạnh, tận mắt chứng kiến. Nhưng Tống Diệc Phong không biết vụ bệnh di truyền của song bào thai, bỗng nhiên một “Tạ Trình” đã trúng mười mấy đao đột ngột xuất hiện trước mặt hắn, làm hắn tin tưởng trên đời này có dược bất tử tồn tại, phỏng chừng hắn thật sự sẽ tin ngay.

Tựa như vừa rồi Tạ Trình đột nhiên xuất hiện, Sở Tu Ninh thiếu chút nữa đã tin trên đời này có quỷ.

“Ngươi đoán không tồi.” Thần sắc Tạ Trình dần dần lãnh đạm, “Sau khi đệ đệ chết trận, cảm ứng giữa chúng ta bị gián đoạn, tuy rằng ta không còn đau đầu, nhưng thân thể càng ngày càng suy kiệt nhanh hơn, trong một đêm mái tóc đã bạc trắng. Khi đó chớ nói mưu đồ đại sự, cho dù ta có thể sống sót hay không đều rất khó nói. May mắn trong Thiên Ảnh có một thủ hạ là Vu y Nam Cương, tìm được phương thuốc giúp ta trì hoãn suy kiệt. Nhưng phương thuốc này hao phí thật lớn, Thiên Ảnh ở trong chốn giang hồ tuy cũng kiếm được tiền, nhưng chỉ trong vòng hai ba năm đã không đủ sức kham nổi. Khi đó Kim Trấm vẫn còn giúp đỡ Ngu Khang An diệt hải tặc, một nghèo hai trắng còn chưa phải là Đại lão bản trên biển, ta không có kim chủ để có thể dựa vào.”

“Vì thế ngài nghĩ tới Tống gia.”

“Mới đầu ta không thể nghĩ ra được lý do chính đáng. Bởi vì cho dù ta xuất hiện nói cho Tống Diệc Phong ta ăn dược bất tử, nhưng cũng không thể giải thích nếu ta đã bất tử thì vì sao còn muốn tìm kiếm dược này làm chi.” Tạ Trình thở dài thật sâu, “Mãi đến nửa năm khi Tĩnh Xu bị bệnh qua đời, rốt cuộc ta đã nghĩ ra lý do.”

Đầu ngón tay Sở Tu Ninh khẽ run: “Thi thể của Tĩnh Xu là do ngài trộm?”

Tạ Trình ừ một tiếng: “Ngươi mới vừa hạ táng con bé thì ta liền trộm ra, ôm thi thể nó đi gặp Tống Diệc Phong. Phản ứng của hắn cũng giống y như đúc khi vừa rồi ngươi gặp lại ta, cho rằng ta là quỷ. Ta nói cho hắn truyền thuyết của bức họa Núi Sông Vạn Dặm, nói rằng ta biết làm thế nào để phá giải bí mật của bức họa này, bởi vì ta đã từng có cơ duyên xảo hợp ăn qua dược bất tử. Ta nói với hắn mới đầu ta cũng không tin, nhưng sau khi chết đi sống lại ta mới tin, không dám lộ ra bèn trốn vào tổ chức Thiên Ảnh. Hiện tại ái nữ chết bệnh, lòng ta đau đớn khó nhịn, rất muốn tìm được phương thuốc bất tử kia để cho nàng sống lại, hy vọng cùng hắn hợp tác. Ta yêu cầu hắn tìm cho ta một lượng lớn dược liệu và thuốc dẫn ta cần để bảo đảm thi thể Tĩnh Xu không bị thối rữa, để trả thù lao cho hắn, ta cũng sẽ trị liệu ho lao cho thế tử... Thật ra việc bảo trì xác chết Tĩnh Xu không bị phân hủy đối với Vu y mà nói chẳng qua là chuyện nhỏ...”

Sở Tu Ninh cười nhạo: “Do đó những dược liệu quý giá và thuốc dẫn kia là dùng chế dược cho ngài chữa bệnh, thuốc dẫn... chính là những thai nhi trong bụng nữ tử mất tích, dùng để trì hoãn tốc độ già cả của ngài!”

“Không sai.” Tạ Trình cười, “Thật ra chỉ cần là bất kỳ thai nhi nào cũng được, nhưng vụ thai nhi của nữ nhân quý tộc sinh trong tháng hai chỉ là dùng để lừa gạt Tống Diệc Phong, gia tăng một ít tính thần bí. Mấy năm nay, hắn đã hoàn toàn bị ta tẩy não, ngoại trừ Đại nhi tử Tống Thế Quân, các con cháu khác hắn đều không thèm để ý. Ta muốn thân sinh nữ nhi của hắn thì hắn cũng lập tức dâng lên, chỉ vì tin tưởng lời ta nói với hắn -- con nối dõi là kéo dài dòng giống, nhưng nếu chính bản thân được trường sinh bất lão thì con cháu còn có ích lợi gì? Sở dĩ ta yêu thương Tĩnh Xu cũng là vì Tĩnh Xu do ta nuôi lớn mà thôi.”